This is an article taken from Reuter... I read the book and thought that most that was into it was the story of the author... It was not... It was the story of another man he had met! How did i get tricked?

"Papillon" semble toujours vivant et en bonne santé, malgré ses 104 ans

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PARIS (AFP) - Si Henri Charrière, l'auteur du best-seller "Papillon" publié en 1969, est bien mort en 1973 à l'âge de 67 ans, le héros qu'il prétendait être et dont il a chaussé les bottes semble, en revanche, toujours bien vivant.

Pensionnaire dans une maison de retraite de la banlieue parisienne, il s'appelle Charles Brunier, vient de fêter ses 104 ans, a passé plus de quinze ans sur l'île du Diable (Guyane française) où il a côtoyé Charrière et affirme aujourd'hui, selon le quotidien Le Parisien, que l'ancien bagnard lui a "volé" son histoire.

Certes, le récit de "Papillon", vendu en France à plus de 250.000 exemplaires et dont Steve McQueen et Dustin Hoffmann ont été les héros dans le film éponyme, nominé en 1973, est depuis longtemps sujet de controverses.

Un an à peine après la sortie du livre, l'écrivain de roman policiers Gérard de Villiers, soulignait déjà dans un ouvrage intitulé "Papillon épinglé" qu'il y avait, dans le récit d'Henri Charrière, "un gros problème de cohérence".

"Tout n'est pas faux", ajoutait-il, "mais la grande majorité des aventures sont arrivées à d'autres, mais pas à Papillon, et parfois des années plus tôt".

Or, ces aventures, pour beaucoup, semblent bien avoir été celles de Charles Brunier. Et Isabelle Mesureur-Cadenel, directrice de la maison de retraite où réside le centenaire, en est presque convaincue.

Si le héros de Henri Charrière avait un papillon tatoué sur la poitrine, Charles Brunier en a un sur le corps parmi de nombreux autres et son index gauche est atrophié, comme celui du célèbre forçat, personnage central du roman.

Né le 31 mai 1901 et engagé dans la marine à 17 ans, Brunier a fait la campagne de Syrie, a sauvé la vie d'un lieutenant et a été décoré de la croix de guerre. De retour en France, dans un bar, il blesse mortellement avec un couteau le protecteur d'une prostituée, et se trouve condamné à perpétuité en 1923. Il est envoyé au bagne de Cayenne où il se fait appeler Johnny King.

Il s'évadera plusieurs fois. D'abord avec quatre complices à bord d'un minuscule bateau qui lui permet d'atteindre le Venezuela. Il est repris quatre mois plus tard.

Une autre fois, notamment, au début de la Seconde guerre mondiale, à bord d'un canoë indien qui le mène au Mexique où il s'enrôle comme pilote de chasse dans le commando Mexique de la France libre, et traque les sous-marins allemands dans la mer des Caraïbes.

On le retrouve ensuite au Tchad, au Sénégal, en Mauritanie et à Brazzaville, au Congo, où il est décoré par le général Charles de Gaulle en personne.

Charles Brunier, après avoir participé au débarquement en Italie, termine la guerre avec le grade d'adjudant-chef puis... est renvoyé au bagne. Il n'en ressort que le 12 juin 1948, après avoir été jugé digne "d'une grâce pleine et entière" en raison "de sa conduite émérite au cours des hostilités".

Dans un livre intitulé "La liberté coûtait cher à Cayenne", écrit en 1968, un an avant la parution de "Papillon", Robert Hervet mentionne déjà un certain Charles Brunier, qui se faisait appeler Johnny King et évoquait ses multiples évasions.

Quant à Henri Charrière, il "ne s'est jamais évadé de l'île du Diable", selon un article publié en 1970 dans la "New York Review of Books". Plusieurs millions d'exemplaires de son récit ont toutefois été vendus dans le monde.